集裝箱，指的是能裝載包裝/無包裝貨進行運輸、并便于用機械設備進行裝卸搬運的一種組成工具。集裝箱的用途非常的廣泛。集裝箱很大的成功在于其產(chǎn)品的標準化以及由此建立的一整套運輸體系，并以此為基礎逐步實現(xiàn)全球范圍內(nèi)的船舶、港口、鐵路、公路、中轉(zhuǎn)站、多式聯(lián)運等相配套的物流系統(tǒng)，這的確堪稱人類有史以來創(chuàng)造的偉大奇跡之一。

美國的集裝箱大多為鋼制，但集裝箱自重占了貨運總量的25%以上。同時，各國處理集裝箱的方式，甚至比散貨運輸更加麻煩。

當時很多集裝箱頂部四角有金屬環(huán)，吊裝時碼頭工人要先爬上集裝箱用吊鉤鉤住，集裝箱吊進船艙后仍需碼頭工人將其搬運到位。

而且集裝箱內(nèi)會有閑置空間，到港后仍需將貨物卸下，堆放到中轉(zhuǎn)倉庫，空箱運回。

3個月的試運行取得了巨大的經(jīng)濟效果，顯示了集裝箱運輸?shù)木薮髢?yōu)越性。

1957年10月，該公司又將6艘C-2型件雜貨船改裝成了帶有箱格的全集裝箱船。該船設有集裝箱裝卸橋，載重量90,000噸，裝載35尺集裝箱226只，箱總重25噸，航行于紐約到休斯頓。這標志著海上集裝箱運輸方式正式開始。

1966年4月，海陸運輸公司（原美國泛大西洋船公司）以經(jīng)過改裝的全集裝箱船開辟了紐約至歐洲集裝箱運輸航線。

每個集裝箱的單位容重是一定的，因此在箱內(nèi)裝載同種貨物時，只要知道貨物密度，就可以斷定出是重貨還是輕貨。成琪瑋表示，如果貨物密度大于箱的單位容重就是重貨，反之則為輕貨。及時并明確區(qū)分這兩種不同的情況，對提高裝箱效率很重要。

裝載時要使箱底上的負荷平衡，特別要嚴格禁止負荷中心偏在一端的情況。

避免產(chǎn)生集中載荷。“如在裝載機械設備等重貨時，箱底應鋪上木板等襯墊材料，盡量分散其負荷。標準集裝箱底面平均單位面積的安全負荷大致是：20英尺集裝箱為1330x9.8N/m，40英尺集裝箱為980x9.8N/m2。