然而，子午儀定位系統(tǒng)使得研發(fā)部門對定位取得了初步的經(jīng)驗，并驗證了由系統(tǒng)進(jìn)行定位的可行性，這就為GPS的研制做了鋪墊。GPS是指利用GPS，向各地全天候、實時性地提供三維位置、三維速度等信息的一種無線電導(dǎo)航定位系統(tǒng)。GPS是美國第二代導(dǎo)航系統(tǒng)。它是在子午儀導(dǎo)航系統(tǒng)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，它采納了子午儀系統(tǒng)的成功經(jīng)驗。按目前的方案，GPS的空間部分使用24顆高度約2.02萬千米的組成星座。

偽距法單點(diǎn)定位，就是利用GPS接收機(jī)在某一時刻測定與4顆以上GPS的偽距，及從導(dǎo)航電文中獲得的瞬時坐標(biāo)，采用距離交會法求出天線在WGS-84坐標(biāo)系中的三維坐標(biāo)。根據(jù)信號檢測理論的普遍結(jié)果，在噪聲為具有均勻功率譜的白噪聲條件下，測距的佳接收機(jī)是一個相關(guān)接收機(jī)。地面監(jiān)控系統(tǒng)的主要功能是：跟蹤GPS，對其進(jìn)行距離測量，確定的運(yùn)行軌道及鐘改正數(shù)，進(jìn)行預(yù)報后，再按規(guī)定格式編制成導(dǎo)航電文，并通過注入站送往。

用戶則用GPS接收機(jī)來測定從接收機(jī)至GPS的距離，并根據(jù)星歷所給出的觀測瞬間在空間的位置等信息求出自己的三維位置、三維運(yùn)動速度和鐘差等參數(shù)。對用戶來說，這不僅大大增加了儀器的復(fù)雜程度，而且從隱蔽性來看也是十分不利的，因為發(fā)射信號易造成暴露。單程測距（即被動測距）則在很大程度上避免了上述的缺點(diǎn)。在深空通信場合，利用偽隨機(jī)編碼信號可以實現(xiàn)低信噪比接收，大大改善了通信的可靠性，且可實現(xiàn)碼分多址通信。此外，利用偽隨機(jī)編碼信號可以實現(xiàn)的保密通信。這些特點(diǎn)正符合GPS系統(tǒng)的技術(shù)要求。

偽距測量就是測定到接收機(jī)的距離，即由發(fā)射的測距碼信號到達(dá)GPS接收機(jī)的傳播時間乘以光速所得的距離。地面監(jiān)控系統(tǒng)的主要功能是：跟蹤GPS，對其進(jìn)行距離測量，確定的運(yùn)行軌道及鐘改正數(shù)，進(jìn)行預(yù)報后，再按規(guī)定格式編制成導(dǎo)航電文，并通過注入站送往?，F(xiàn)代測距實質(zhì)上是使用無線電信號測量其傳播時間來推算距離?？梢詼y量往返傳播延遲，也可以測量單程傳播延遲。往返傳播測距即主動測距，要求與用戶均具備收發(fā)能力。