通常用來表示船舶裝載集裝箱的能力，也是集裝箱和港口吞吐量的重要統(tǒng)計、換算單位。各國大部分集裝箱運輸，都采用20英尺和40英尺長的兩種集裝箱。為使集裝箱箱數(shù)計算統(tǒng)一化，把20英尺集裝箱作為一個計算單位，40尺集裝箱作為兩個計算單位，以利統(tǒng)一計算集裝箱的營運量。在統(tǒng)計集裝箱數(shù)量時有的一個術(shù)語：自然箱，也稱"實物箱"。

對真正貨主來講，他是承運人，而對實際承運人來說，他又是托運人，通常無船承運人應(yīng)受所在國法律制約，在政府有關(guān)部門登記。實際承運人（ACTUAL CARRIER）：掌握運輸工具并參與集裝箱運輸?shù)某羞\人。通常擁有大量集裝箱，以利于集裝箱的周轉(zhuǎn)、調(diào)撥、管理以及集裝箱與車船機的銜接。集裝箱租賃公司（ConTAINER LEASING COMPANY）：專門經(jīng)營集裝箱出租業(yè)務(wù)的新行業(yè)。

矛盾往往發(fā)生在出重貨比較集中的華北地區(qū)，船舶的重量已經(jīng)到了，艙位還少很多，為了彌補這種艙位損失，船公司往往采取加價策略，即貨重超過多少噸后加收額外的運費。也有船公司不是用自己船，而是買其他船公司的艙位來運輸?shù)?，對重量的限制會更加?yán)格，因為船公司之間的艙位買賣一都是按照1TEU=14TOS或者16TOS的標(biāo)準(zhǔn)來計算的，超過重量的不給上船。