Bracont發(fā)現(xiàn)甲殼質(zhì)這種物質(zhì)，稱為Fungine，Odier等人從甲殼中得到了同樣物質(zhì)，并命名為CHITIN，CHITIN經(jīng)濃堿加熱處理即脫去乙?；蒀HITOSAN近十幾年來(lái)，甲殼質(zhì)已成為一門獨(dú)立的學(xué)科分支---甲殼質(zhì)化學(xué)。并已成為發(fā)展諸多高科技的新興工業(yè)材料。日本水產(chǎn)株式會(huì)社于1968年就建立了一個(gè)甲殼質(zhì)實(shí)驗(yàn)加工廠，目前已發(fā)展到有60余家公司和科研單位從事這方面的研究與開(kāi)發(fā)應(yīng)用。自1977年一次甲殼質(zhì)國(guó)際會(huì)議后，發(fā)達(dá)國(guó)家對(duì)甲殼素的開(kāi)發(fā)利用給予了高度重視，并投入了較大的人力﹑物力﹑財(cái)力。我國(guó)也于50年代對(duì)甲殼素的制備與應(yīng)用進(jìn)行了一系列的研究與開(kāi)發(fā)，從1958年開(kāi)始了產(chǎn)業(yè)應(yīng)用。我國(guó)具有很長(zhǎng)的海岸線，江河湖泊縱橫交錯(cuò)，養(yǎng)殖業(yè)非常發(fā)達(dá)，甲殼資源十分豐富。據(jù)報(bào)道，僅大連地區(qū)每年收集到的蝦皮﹑蟹殼可生產(chǎn)甲殼質(zhì)就達(dá)1千噸以上。如以甲殼素纖維為突破口開(kāi)發(fā)一系列成型材料，其發(fā)展前景是十分喜人的。

外觀呈白色或微黃色透明體，是2-乙酰氨基葡萄糖多聚體，其化學(xué)結(jié)構(gòu)與天然纖維素相似，分子中除存在羥基外，還含有乙酰氨基和氨基功能基團(tuán)，可供結(jié)構(gòu)修飾的基團(tuán)多，具有比纖維素及其衍生物更加豐富的功能性質(zhì)，不溶于水、乙醇、鹽類和稀酸、稀堿;能溶于醋酸，形成玻璃狀膠體的可溶性甲殼素(也稱多聚胺基葡萄糖、甲殼胺、糖液甲殼素、殼聚糖等)，它們可用于：①純化水和從海水中提取鈾的離子交換樹(shù)脂；②凝膠色譜柱的填充物和分子篩；③制備能被生物或酶降解的食物包裝膜或可溶性的體內(nèi)手術(shù)線；④培植植物或微生物的保水劑；⑤紡織品的防縮、防皺處理，直接染料或硫化染料的固色。

如下優(yōu)良性能和功效：

(a) 安全，無(wú)毒。

(b) 良好的成膜性、透氣性、生物兼容性。它在皮膚表面形成薄膜，由于該膜是立體網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，各種保濕因子、生理功能物質(zhì)均能包埋其中，并有持續(xù)緩釋作用。

(c) 皮膚附著性好。

(d) 穩(wěn)定性好：pH1～14穩(wěn)定。冷、熱穩(wěn)定性也好，配伍性好。

(e) 皮膚調(diào)理性好，生物可降解，附合環(huán)保要求。