通過帶藥皮的焊條和被焊金屬間的電弧將被焊金屬加熱，從而達到焊接 的目的。從圖中可以看出，焊條和工件的電弧是由電流引起的，它提供熱能并將母材、填充金屬以及藥皮融化，隨著電弧向右移動，焊接金屬得以凝固并在表面形成一層焊渣。手工電弧焊中主要的要素是焊條本身，它是由金屬芯外覆一層粒狀焊劑和某種粘接劑制作而成的。所有的碳鋼和低合金鋼焊條基本上都用低碳鋼絲做芯，而合金元素則來自于藥皮，這也是較為經濟的一種合金化方法。

氣體保護電弧焊是通過焊槍連續(xù)不斷的送絲，由焊絲和工件之間產生的電弧的熱量將母材和焊絲熔化，從而達到焊接的目的。 氣體保護電弧焊很重要的一個特點是焊接過程的保護氣體也是由焊槍輸送，這些氣體有惰性的，也有非惰性的。惰性氣體如氬、氦可用于某些焊接當中，它們可單獨使用，也可混合使用，或與其它非惰性氣體如氮氣、氧氣或二氧化碳混合使用。多數氣體保護電弧焊使用二氧化碳作為保護氣體，因為與惰性氣體相比，它價格較為便宜。氣體保護電弧焊的電極是實芯焊絲。

鎢極氣體保護電弧焊的特點：

1、主要優(yōu)勢在于它焊出的焊縫具有很高的質量和優(yōu)異的外觀質量；

2、由于沒有焊劑，該方法非常干凈，不需要焊后清理焊渣；

3、能焊接極薄的材料；

4、適合焊接幾乎所有的金屬；

5、焊接可以不用填充材料；

6、生產效率低，是所有可選用的焊接方法中慢的；

7、對污染的容許程度很低，焊前必須對母材和填充材料進行認真的清理

8、對焊工的技能水平要求較高；

9、容易產生夾鎢缺陷。