隨著淬火技術(shù)的發(fā)展，人們逐漸發(fā)現(xiàn)淬冷劑對淬火質(zhì)量的影響。三國蜀人蒲元曾在今陜西斜谷為諸葛亮打制3000把刀，相傳是派人到成都取水淬火的。這說明中國在古代就注意到不同水質(zhì)的冷卻能力了，同時也注意了油和尿的冷卻能力。中國出土的西漢(公元前206～公元24)中山靖王墓中的寶劍，心部含碳量為0.15～0.4%，而表面含碳量卻達(dá)0.6%以上，說明已應(yīng)用了滲碳工藝。金屬熱處理工藝大體可分為整體熱處理、表面熱處理和化學(xué)熱處理三大類。但當(dāng)時作為個人“手藝”的秘密，不肯外傳，因而發(fā)展很慢。

鏈輪是一種要求耐磨性很高的零件，如果只做調(diào)質(zhì)處理，只能使其內(nèi)部組織均勻、晶粒細(xì)密。雖有一定的硬度（一般45#在HB225——250左右），但是，這樣的硬度不能夠滿足鏈輪使用時的耐磨要求，必須要經(jīng)過淬火、回火處理，如果耐磨要求高的話，還應(yīng)進行碳氮共滲（氫化）、淬火、回火處理，以提高鏈輪的耐磨性。所以，光把鏈輪進行調(diào)質(zhì)處理而缺少表面處理是不對的。另外，價廉的碳鋼通過滲入某些合金元素就具有某些價昂的合金鋼性能，可以代替某些耐熱鋼、不銹鋼。

制作鏈輪、齒輪的材料一般根據(jù)用途，使用的材料有灰口鑄鐵、低碳鋼、中碳鋼、低碳合金鋼、中碳合金鋼等。（HT20-40、HT25-47、HT30-54 、45#鋼、40Cr、 40MnB、15 、20、 20Cr、18CrMnTi、35CrMo）灰口鑄鐵材料的齒輪的熱處理是去應(yīng)力退火，低碳鋼材料的齒輪是滲碳淬火，中碳鋼材料的齒輪是高頻淬火，有些是中溫回火，有些是低溫回火?？傊?，不同的材料用不同的熱處理方法，使得齒輪、鏈輪具有表面硬度高耐磨，心部韌性好，達(dá)到承受沖擊性能好的目的。淬火裂紋托輥軸承零件在淬火冷卻過程中因內(nèi)應(yīng)力所形成的裂紋稱淬火裂紋。