萬年歷就是記錄一定時間范圍內（比如100年或更多）的具體陽歷與陰歷的日期的年歷，方便有需要的人查詢使用。萬年知識一種象征，表示時間跨度大。

要想追尋萬年歷的由來，故事的從遠古時代的西周說起 有名樵夫喚作萬年，有一天他上山砍柴，砍罷了就坐在樹下休息。

他眼望著樹影出神，心里想的，仍是如何將節(jié)令定準的事。不知不覺過了大半個時辰，他發(fā)現(xiàn)地上的樹影已經悄悄移動了方位。萬年靈機一動，心想，何不利用日影的長短來計算時間呢？回到家后，萬年就設計了一個日晷儀?？墒?，一遇上陰雨天，日晷儀又失去效用了。一天，萬年在泉水邊喝水，看見山崖上的水很有節(jié)奏的往下滴，規(guī)律的滴水聲又啟發(fā)了他的靈感?；丶液?，萬年就動手做了一個五層的漏壺，利用漏水的方法來計時。這樣，無論陰晴，都可以正確的掌握時間了。有了計時的工具，萬年更加用心的觀察天時節(jié)令的變化。經過長期的歸納，他發(fā)現(xiàn)，每個三百六十多天，天時的長短就會重復一次。只要搞清楚日月運行的規(guī)律，就不用擔心節(jié)令不準了。萬年就帶著自制的日晷儀及水漏壺去覲見天子祖乙，說明節(jié)令不準與天神毫不相干。祖乙覺得萬年說的很有道理，就把萬年留下，在天壇前蓋起日晷臺、漏壺亭，又派了十二個童子供萬年差遣。從此以后，萬年得以專心致志的研究時令。

過了一段日子，祖乙派阿衡去了解萬年制歷的情況。萬年拿出自己推算出的初步成果，說：“日出日落三百六，周而復始從頭來。草木榮枯分四時，一歲月有十二圓?！卑⒑饴牶?，非常忐忑不安，他擔心制出準確的歷法，得到天子重用，直接的威脅到他的地位。于是阿衡就花重金收買了一名刺客，準備行刺萬年。無奈萬年全心研究時令，幾乎從不離開所住的日月閣。刺客只好趁夜深人靜之時，挽起了箭射殺萬年。只聽得“嗖‘的一聲，箭射中了萬年的胳膊，萬年應聲倒下。童子們高喊捉拿刺客，守衛(wèi)的士兵及時抓住了刺客，將他扭送天子。祖乙問明了是阿衡的詭計，就下令將阿衡收押，親自到日月閣來探望萬年。萬年就把自己最新的研究成果報告給祖乙：“現(xiàn)在申星追上了百星蠶百星，星象復原，子時夜交，舊歲已完，時又始春，希望天子定個節(jié)名吧！”祖乙說“春為歲為，就叫春節(jié)吧?！碑敃r祖乙見萬年為了制歷，日夜勞瘁由受了箭傷，心中不忍，就請他入宮調養(yǎng)身體，萬年答道：“多謝天子厚愛，只是目前的太陽歷還是草力，不夠準確，要把歲尾時也閏加進去。否則，久而久之，又會造成節(jié)令失常。為了不負眾望，我必須留下來，繼續(xù)把太陽歷定準。”有勁過了數(shù)個寒暑，萬年精心制定的太陽歷終于完成了。當他把太陽歷先給祖乙時，已是個白發(fā)蒼蒼的老人了。祖乙深受感動，就把太陽歷定名為“萬年歷”，并封萬年為“日月壽星”。