醫(yī)療廢物是指醫(yī)療衛(wèi)生機構(gòu)在醫(yī)療、預防、保健和其他相關(guān)活動中產(chǎn)生的具有直接或間接性、毒性和其他危險的廢物。

　　醫(yī)院的廢棄物是必須在醫(yī)院廢棄的、不能再利用的所有廢棄物，包括生物性的和非生物性的、生活垃圾。醫(yī)療廢棄物是在患者進行診斷、、護理等活動的過程中產(chǎn)生的廢棄物。

　　醫(yī)療廢物中可能含有大量病原微生物和有害化學物質(zhì)，甚至會有性和損傷性物質(zhì)，因此醫(yī)療廢物是引起疾病傳播或相關(guān)公共衛(wèi)生問題的重要危險性因素。

國內(nèi)外因地表水污染而引發(fā)流行性的記載很多。1955年印度某城市因水源遭病菌污染，68%的人口受到甲型性；中國吉林市江北地區(qū)曾因水源污染，引起流行，400多人發(fā)病，5人；中國撫順市病院曾因污水污染水源，使附近居民中300多人患病；1986年上海市爆發(fā)的甲型，也是由于食用醫(yī)院帶病毒污水污染的毛蚶引起的。

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，一些醫(yī)院對一次性器械簡單處理后交給回收企業(yè)回收利用或轉(zhuǎn)手倒賣。醫(yī)療廢物去向難以控制。據(jù)有關(guān)報道，一次性醫(yī)療用品經(jīng)過壓碎處理后，制成塑料袋用于食品外包裝等，如廣東省吳川市八旗塑料回收處理廠的狀況便是如此。

   回收利用一次性醫(yī)療用品的主要原因市：一則對國家規(guī)定禁令認識不一致，《醫(yī)療廢物管理條例》規(guī)定禁止任何單位和個人轉(zhuǎn)讓、買賣醫(yī)療廢物，但醫(yī)療機構(gòu)將醫(yī)療廢物不以買賣形式而是直接交給回收利用單位，任何界定尚存在空白；二是原來一些部門政策規(guī)定仍在延續(xù)，對于回收利用是否視同處置技術(shù)的一種沒有澄清；三則經(jīng)濟利益驅(qū)使，不少供應和回收方都愿意進行一次性醫(yī)療用品回收。

醫(yī)廢分類收集是醫(yī)廢處理中比較重要的環(huán)節(jié),但是目前我國絕大多數(shù)中小型醫(yī)院仍未重視這點,經(jīng)常會將醫(yī)廢當做生活垃圾進行處理,兩者混雜在一起進行填埋或者焚燒。另外國內(nèi)一些發(fā)達城市的醫(yī)院對于醫(yī)廢的收集工作也僅僅處于起步階段。

由于相關(guān)健康衛(wèi)生知識普及的程度有限,人們目前不夠重視醫(yī)廢對環(huán)境和自身健康的危害性。比如將醫(yī)院隨意丟棄的己經(jīng)使用過的輸液瓶當做家用容器，這可能會導致家人。另外，一些醫(yī)務人員對醫(yī)廢真正的危險性仍然認識不足，只是簡單的了解醫(yī)廢的危險性，因此在醫(yī)務人員處理醫(yī)廢的時候，仍然會發(fā)生隨意丟棄醫(yī)廢，消毒不合格這類的事件。